很多人认为《道德经》高不可攀，其中的道理不是普通人能够掌握和运用的；其中的道，老子把它描绘的很玄虚，这就给它贴上了一层神秘的面纱；似乎离我们很远，与我们的生活无关。但老子又说“道法自然”，这一描述，拉近了我们和道的距离；其中的道和自然不是独立存在的，自然，指的是以自我满足，独立自在的状态。“道法自然”的意思是道遵循自我满足，独立自在的法则。这个法则，蕴含着做人的大原则，大智慧。
人活在世上都在追求自我满足，这一点很好理解，有的人追求外在的东西，如权势，地位，金钱，有的人在追求内在的东西，如个人的品质，修养，学识；这都符合道的法则，但是这只是一个方面，“自我满足”后面还有一句话“独立自在”；不论追求外在的东西，还是追求内在的东西能够让自己“独立自在”了，才真正的符合“道”。历史上，现实中，无数的人都在追求“自我满足”，却忽略了“自我存在”，背离了道，最后收到惩罚。
从大的方面说，一个帝王极度的“自我满足”，就不会“独立自在”；他利用手中的权力制定严刑酷法，苛刻百姓，不让百姓“自我满足。独立自在”，百姓就会反对他，就会不让他“独立自在”。所以一个高明的帝王在追求“自我满足”的同时，也会让天下的百姓“自我满足”，让天下百姓“自我满足，独立自在”，他才能“独立自在”。“水能载舟，也能覆舟”就是这个道理。
从小的方面说，一个人如果只追求“自我满足”而忽略“独立存在”，就会以自我为中心，剥夺别人的“自我满足”；这样的人就会受到周围人的反对，影响他的“独立存在”，甚至会受到法律的惩处，这就更谈不上“独立存在”了。例如那些强取豪夺之辈，为了满足自己的私欲，不顾及他人的利益生命，做出人人怨恨的事，也让自己受到惩罚，就是他们不懂得遵循“道”，只追求“自我满足”，不知道“独立存在”的原因。
遵循道的法则，追求“自我满足”的同时，必须满足能够“独立存在”的条件，这才是正确的为人处世的原则。这个原则无处不在，大到国家，小到团体，家庭，个人顺道而行，才能得道多助，逆道而行，就会受到惩罚。所以，不论我们地位高低，说话做事，要想成功，都要遵循道，否则就会失败。这就是“道法自然”的启示。
