上古时期，中药的发现
伏羲，杰出的部落首领，发现了植物具有治病的功效。
伏羲是女蜗的哥哥和丈夫。伏羲创造了文字，结束了结绳记事，为了解释农耕和四季的关系，伏羲写了《易经》，为了让大家吃饱饭，他还发明了渔网。为了预测生老病死，伏羲发明了八卦。为了给大家解除病痛，伏羲发现了植物具有治病的功效。
神农是黄河中游地区的一个部落首领，因为善于用火，所以称为炎帝。炎帝有一项特异功能，他的躯干是透明的，所以他为了解除部落人民长期以来的疾病痛苦，就遍尝了各种植物，看看有没有毒，对内脏有没有疗效，能够治疗哪个内脏的疾病，治病的药性是什么。从此以后，中药便产生了。
黄帝以及后来的尧舜禹和夏商时期，医学技术主要掌握在巫师手里。医的一种繁体字是毉，下面是巫师的巫，可见在中古代时期，巫即是医，医即是巫。巫师是负责帮助部落首领和上天沟通的人，具有极大的权力，除了占卜生老病死，旦夕祸福，还可以求医问药。例如巫彭，做过黄帝的巫师，熟悉各种药物的治病作用。巫妨，做过尧帝的巫师，能占卜婴儿的生死疾病。巫咸，做过商王的巫师，擅长占卜星座和疾病，鼓的发明人。这些不是人名，而是代表掌握不同的技能的巫师。
西周至西汉时期，中医的形成
西周的宫廷中，医生已经从巫师里分离出来，并且有了明确的分工，分为内科医生，外科医生还有营养师等。到了战国和西汉时期，医生已经可以运用粗显的理论指导中药治病了。并且涌现出了一批著名的医生，如战国时期的扁鹊，西汉的淳于意等。
西汉末年中医理论的确立
西汉末期黄帝内经的出现，标志着中医理论的确立。黄帝内经的成书时间应该是西汉末年，司马迁写完史记的那几十年里。因为在司马迁之前，发现了很多医学著作，史记也记载了很多医学方面的内容，但唯独没有黄帝内经，而在史记成书后的七十多年后，在另一本书里首次出现了黄帝内经的记载。
黄帝内经确立了中医的基本理论体系，是过去几千年中国劳动人民在医药实践中的经验和思想总结。黄帝内经通过记载黄帝和他的下属岐伯等人喝茶聊天，阐述了中医的基本理论，后人也把中医称为“歧黄之术”，指的就是岐伯和黄帝。
