2500多年前诞生的老子《道德经》，是中国现存最早的哲学作品，它是我国传统文化重要的奠基作。福州大学教授陈润华开设《中国传统文化概论》课程，将中国优秀传统文化与信息化教学手段深度融合，成为慕课中的“金课”。该课程核心内容之一就是老子《道德经》。将老子的万事万物“道”的发展与现代社会发展趋势融合，通过对《道德经》哲学的品读，用“道”的哲学滋养心灵。
《道德经》分为《德经》《道经》，论述修身、治国、用兵、养生之道，文意深奥，包涵广博，历代皆被誉为“万经之王”。对传统哲学、军事、政治、宗教等产生了深刻影响。
《道德经》主要论述“道”与“德”：“道”不仅是宇宙之道、自然之道，也是个体修行即修道的方法；“德”不是通常以为的道德或德行，而是修道者所应必备的特殊的世界观、方法论以及为人处世之方法。老子的本意，是要教给人修道的方法，德是基础，道是德的升华。所以，修“德”是为修道创造良好的外部环境，这可能也是人所共需的。修道者更需要拥有宁静的心境、超脱的人生，这也表明缺“德”不可。
“道”是浑全之朴，是“众妙之门”。“道”生万物，又涵于万物中。即道在物中，物在道中，万事万物殊途而同归，都通向了“道”。“道”是至简至易、至精至微、至玄至妙的自然之始祖、万殊之大宗，是造成宇宙万物的源头根本。
陈润华教授认为，《道德经》的主题思想为“道法自然”。“道法自然”是《道德经》中老子思想的精华。“道”作为《道德经》中最抽象的概念范畴，是天地万物生成的动力源。“德”是“道”在伦常领域的发展与表现。
老子以“道”作为整个世界的本源，构筑了由“道”而生的天地万物乃至人类社会的生成体系与生态秩序。所有万事万物都离不开道，根据老子《道德经》这些理论，陈润华教授总结出对《道德经》鉴赏的三个层次。
天人合一，协调之道
第一个境界是身体机能的道，人要达到健康就必须天人合一，道法自然。即每个人想要生存发展，第一个基础是身体要健康，这是要达到天人合一的一个标志。而天人合一的状况，就是身体机能与天气、阴阳变化共舞。所有的事情跟阴阳矛盾都离不开，如军事上的进攻和防御，进攻就是阳，防御就是阴。老子告诉我们，道生一，一生二；为什么一生二？生命向前发展就是阴阳对抗；阴阳对抗要找到新的解决办法，所以二生三，这样，万物都生出来了。
标志着中国医学由经验医学上升为理论医学新阶段的医学典籍《内经》同样也主张“天人合一”，其具体表现为“天人相应”学说。《内经》反复强调人“与天地相应，与四时相副，人参天地”，“与天地如一”，认为作为独立于人的精神意识之外的客观存在的“天”，与作为具有精神意识主体的“人”有着统一的本原、属性、结构和规律。
“天人相应”学说，可以从两方面来探讨：一是从大的生态环境，即从天地的本质与现象来看“天人合一”的内涵；一是从生命的本质与现象来看“天人合一”的内涵。
知行合一，生存之道
人的事的生产发展境界，即第二个境界，就是理论联系实际、实践出真知、主客观统一，就是精神上的知行合一。
为什么讲“道”是知行合一呢？“道”，最早见于甲骨文，先写一个“首”，再写一个“走之”。“首”就是人头、脑袋的意思，代表人的思想。“走之”代表的就是走路，人的行动。“道”的本义为道路，可引申作动词，表示取道、经过，还可引申出抽象意义的方法、技艺、规律、学说、道义等意义。《道德经》通篇讲的就是“道”和“德”，这是其核心要旨。“道”就是有想法，然后付诸行动；有行动，也要伴之以思考，即理论联系实际、实践出真知、主客观统一，即知行合一。“德”是知行合一实现基础。知行合一就是首先要重视发展生存中存在的问题，而后才有相应的解决方案、行动。
明代著名的思想家、哲学家王阳明创立“阳明心学”的核心思想，就是知行合一，与《道德经》所阐述的“道”有异曲同工之妙，可以说把老子这一“道”的思想发挥得淋漓尽致，他独创心学一脉，构筑了知行合一的理论体系。
天时地利，制胜之道
第三个境界，即经营好天时地利人和，致事业厚积薄发。陈润华教授根据《道德经》，进一步明确了《孙子兵法》的“致”胜之道，阐述归纳了《孙子兵法》原文中涉及的八十多个领域及关键字的“制”胜之道，正如孙武的后人孙膑在《孙膑·兵法八阵》里面描述的：“知道者，上知天之道，下知地之理，内得其民之心，外知敌之情，阵则知八阵之经，见胜而战，弗见而诤，此王者之将也。”就是说战场上的王者之将，必须至少懂得六个道的综合应用。第一个是天道，天气的变化规律。第二个是地形、地物的应用规律。第三个是人类进化规律、事物进化规律。第四个是对方力量的变化规律。第五个是战法的变化规律。第六个是诡道，就是可以打败对方的机会来了，就要乘胜追击。如诸葛亮“草船借箭”利用大雾天气，这是天时，是天气的变化规律，还利用曹操多疑的性格，这是心理的变化规律。
陈润华教授说，从《孙子兵法》就可看出，《道德经》教导我们要学会运用连续、发展、全面考虑问题的观点，来解决问题；不能一时冲动，遇到任何问题如果没有办法解决，暂时搁置，要找机会，汲取力量，等待战机一来就要趁势而上，全力以赴解决问题。《道德经》中的思想如此深刻地在中国兵学长河中打上烙印，与老子高屋建瓴地在他所说的“道”的立意下论兵有直接关系。老子正是依据他的哲学思想，阐发独具特点的战争论及一系列的军事谋略思想、战争指挥艺术，为中国历代兵家所推崇。
