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道法自然

读《道德经》:真正的高手,都在偷偷用“第一性原理”

来源:未知   作者:曦元  人气: 发布时间:2019-09-28

前段时间在世界人工智能大会上,两位“火星人”的对话颇受瞩目,一位是自嘲来自火星的马云,一位是打算去火星的埃隆·马斯克。这两位都是创业界教父级人物,在各自领域创造了一个又一个的商业奇迹。

一次成功也许是运气,但连续成功肯定是掌握了某种规律。

尤其是马斯克,一直在跨领域创业,从在线支付PayPal到太空探索公司Space X,从电动汽车Tesla到家用太阳能企业Solar City,从地下交通公司The boring Company到超级高铁Hyperloop。最近又发布了脑机接口项目Neuralink,开发出植入人脑的设备,目标是有朝一日能下载人的思想,让人的意识永生。

这些公司几乎毫无关联,却都具有颠覆性技术,人们不禁要问:马斯克是怎么做到的?他忙的过来吗?

在一次采访中,马斯克透露了他颠覆式创新的思维秘诀——第一性原理。他说:“第一性原理的思想方式是用物理学的角度看待世界,也就是说一层层拨开事物表象,看到里面的本质,再从本质一层层往上走。”

马斯克在创立美国太空探索技术公司SpaceX时,发现传统运载火箭的成本高达6500万美元,于是他用第一性原理分析,发现制造火箭的材料是航空铝合金,再加上一些钛、铜和碳纤维。然后问这些材料在市场上值多少钱?结果发现成本是火箭价格的2%。最后他造出了可回收运载火箭,将发射成本降低到原来的十分之一。

在研发特斯拉电动汽车时,马斯克发现当时的电池价格是每千瓦时600美元,按这个价格,一台车的电池成本超过5万美元,造出来根本没几个人买的起。于是他又用第一性原理思考:构成电池组的碳、镍、铝等原材料在市场上购买需要多少钱?结果吃惊地发现只需每千瓦时80美元。于是他建了自己的电池厂,最终让每台特斯拉汽车只卖到3.5万美元。

“第一性原理”是古希腊哲学家亚里士多德提出的一个哲学概念,他说:“在任何一个系统中,存在第一性原理,是一个最基本的命题或假设,不能被省略,也不能被违反。”

换句话说,任何一个系统最本质的规律就是它的第一性原理。

马斯克的第一性原理,是从物理学的角度看待事物的本质,而在其他系统中,也都有各自的第一性原理。

比如,《国富论》作者亚当.斯密发现了经济学第一性原理——市场这只“看不见的手”在调节供求关系;《物种起源》作者达尔文发现了生物学的第一性原理——物竞天择、适者生存;美国《独立宣言》中提出了西方现代政治学的第一性原理——人生而平等;任正非在思考企业管理的第一性原理时,借鉴了热力学第二定律——熵增。

随着人类的知识不断发展,自然科学和社会科学越来越细分,每个学科都有自己的第一性原理,并以此为基石发展出该学科的复杂系统。但是,众多第一性原理的背后,是否存在一个统一的第一性原理——终极真理呢?

无数哲学家、科学家都试图发现这个“第一性原理的第一性原理”。有一次在和量子物理学家、清华大学微电子研究所李铁夫教授聊天时,他对我说:“我不相信上帝的公式会写成一本厚厚的手册,它应该只是写在一张小纸条上。”

中国传统哲学的终极真理是“道”,老子说“道者,万物之奥!”还说“道生一,一生二,二生三,三生万物。”

“道”生出的“一”究竟是什么?老子并没像小他180多岁的亚里士多德那样做出名词解释般的定义,而是在《道德经》第39章中列出六种情景,阐述“一”的重要性。

昔之得一者:天得一以清;地得一以宁;神得一以灵;谷得一以盈;万物得一以生;侯王得一以为天下正。

其致之也。谓天无以清,将恐裂;地无以宁,将恐废;神无以灵,将恐歇,谷无以盈,将恐竭;万物无以生,将恐灭;侯王无以正,将恐蹶。

故贵以贱为本,高以下为基。是以侯王自称孤、寡、不谷。此非以贱为本邪?非乎?故至誉无誉。是故不欲琭琭如玉,珞珞如石。

解读>>

过去凡是得到“一”的:天得到“一”而清明;地得到“一”而安宁;神得到“一”而灵妙;五谷得到“一”而充盈;万物得到“一”而生长;侯王得到“一”才能天下安定。

推理下去——如果天失去了清明,恐怕会崩裂;地失去了安宁,恐怕要震溃;神失去了灵妙,恐怕要停歇;五谷失去了充盈,恐怕要枯竭;万物失去了生机,恐怕要灭绝;侯王失去了天下安定,恐怕要被颠覆。

所以贵以贱为根本,高以下为基石。因此侯王自称“孤、寡、不谷”,不就是以贱为根本吗?难道不应该吗?追求荣誉就是没有荣誉,所以,不要想做华丽的美玉,宁可做坚实的顽石。

我不知道老子说的“一”是不是亚里士多德的“一”。但老子的“一”分别是宇宙(天地)、精神(神)、生命(五谷和生长的万物)、社会(侯王与天下)正常运行的秩序基石,不能被省略、也不能被违反,否则一切将陷入混乱和毁灭。

老子还想告诉人们“贵以贱为本,高以下为基”,一切高级存在都是以简单的规律为基石,作为领导者,如果知道了这一点,就不会将成功的荣誉归功于自己,而是归功于顺应了规律;就不会追求表面的华丽,而是会坚守本质的基石。这,也许就是老子为领导者们整理出的第一性原理吧。

(责任编辑:曦元)

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