众所周知，树木可吸收二氧化碳并以此帮助应对气候变化。英国《自然》杂志日前发表的一项新研究成果显示，树皮微生物还能吸收大量甲烷，以另一种方式提供有利于减缓全球温度升高的气候效益。
英国伯明翰大学教授文森特·高奇牵头的国际团队研究了多种森林，包括亚马孙热带雨林、英国的温带阔叶林以及瑞典的北方针叶林等，结果发现，树木在靠近土壤的位置可能会排放少量甲烷，但随着高度增加，吸收甲烷的能力明显增强，从环境中吸收的甲烷量远多于排放量。
研究人员分析认为，树皮上的微生物分解利用了甲烷。通过计算全球树木树皮的总面积，研究人员估计，全球树木每年可以吸收约2460万吨至4990万吨的甲烷。由于甲烷的温室效应比二氧化碳强得多，这项研究认为，全球树木提供的气候效益比以往认为的要高10%。
这项新研究成果有助于人们重新认识森林在全球碳循环和应对气候变化中的作用。过去，许多研究者认为土壤是陆地上唯一的大规模甲烷“吸收池”。